Istituito nel 1999, il Parco Nazionale delle Cinque Terre, il più piccolo d'Italia, fa parte del Santuario dei Cetacei insieme all'Area Marina Protetta.
Situato in provincia della Spezia lungo i 18 Km del litorale dell'estrema Liguria orientale, fra le coste alte e frastagliate e i Monti dell'Appennino che si protendono sul mare tra Punta Mesco e Punta di Montenero, il Parco si estende per circa 4.300 ettari e
comprende cinque borghi ricchi di storia, arte e natura inerpicati sui costoni rocciosi: Riomaggiore, Manarola, Corniglia, Vernazza e Monterosso al Mare.
Caratteristica del paesaggio, fortemente antropizzato, è l'
architettura di terrazzamenti, detti ciàn, che già dall'anno Mille i locali realizzavano per finalità produttive. Si tratta di piccole strisce di terra coltivata a vite ed olivo, ricavate sezionando i crinali scoscesi delle colline, sorrette da un sistema di
muretti a secco lungo ben 6.729 Km. La conservazione di questi muretti, che hanno connotato il paesaggio e dato stabilità idrogeologica ai versanti, è, insieme allo
sviluppo sostenibile, una delle finalità del Parco.
Il patrimonio naturalistico è ricco e vario grazie alla complessità orografica del territorio. Sul litorale crescono il finocchio di mare ed i capperi, negli ambienti rupestri troviamo la
Cineraria marina, il
Senecio bicolore e la ruta, e poi boschi di pino marittimo,
pino di Aleppo, sugheri, castagni e macchie ad erica arborea e mista, con mirto e ginepro rosso.
La fauna comprende gabbiani reali, falchi pellegrini, corvi imperiali e, fra i mammiferi, tassi, volpi, cinghiali, ghiri e donnole. Non mancano rettili e anfibi, come il
Colubro di Esculapio, il biacco, la vipera, rane e salamandre.
Numerosi
Centri di Accoglienza, dislocati nei piccoli borghi, forniscono informazioni ai visitatori sui sentieri e gli itinerari escursionistici del Parco. Qui è possibile inoltre acquistare gadget, prodotti tipici, come le acciughe salate di Monterosso e
lo Sciacchetrà, il leggendario vino passito simbolo delle Cinque Terre, e la
Cinque Terre Cards per accedere a tutti i sentieri ed usufruire di tutti i servizi offerti dal Parco.
Fra i sentieri e le mulattiere con panorami mozzafiato ricordiamo il
Sentiero dei Santuari, con visita agli antichi santuari di Monterosso e Vernazza, e il
Sentiero Azzurro, che unisce Riomaggiore a Monterosso e comprende la famosa
Via dell'Amore.
Ciascun borgo delle Cinque Terre merita comunque una visita, tanti infatti i luoghi di interesse storico-culturale e artistico, dal centro storico di
Riomaggiore con la Chiesa di San Giovanni Battista del 1340, a
Manarola, il più piccolo, con le tipiche case-torri genovesi di vari colori; da
Corniglia, situato sulla cima di un promontorio, con la
Chiesa di San Pietro, nota per le colorate vetrate opera di
Trento Longaretti e prezioso esempio di gotico-ligure del XIV secolo, a
Vernazza, a cui si giunge attraverso una suggestiva passeggiata posta a mezza costa fra la vetta e il mare.
Vernazza è considerato uno dei borghi più belli d'Italia. Vi si trova la trecentesca
Chiesa di Santa Margherita d'Antiochia e il
Castello dei Doria con l'antica Torre cilindrica dell'XI secolo.
Monterosso, all'interno di un golfo naturale, reca infine le testimonianze degli scontri fra la Repubblica di Genova e la Signoria di Pisa per il controllo dei traffici commerciali, con
il Castello e la Torre Aurora.
Fra le iniziative e gli eventi organizzati dal Parco, escursioni, attività didattiche e manifestazioni, come il
Cinque Terre Walking Park, incontro all'insegna dell'ecoturismo con escursioni tematiche in compagnia di esperte guide turistiche ed ambientali.
A cura della Redazione di ItaliaParchi.it
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